Representing gender.
Automobility in discourse of femininity in the Weimar Republic

Von Anke Hertling

Während in der Pionierzeit des Automobils die "Herrenfahrer" den öffentlichen Diskurs um die Durchsetzung von Automobilität prägten, setzte sich erst in den zwanziger Jahren die Akzeptanz weiblicher Automobilität durch. Die zunehmende Zahl von Automobilistinnen wurde begünstigt durch verbesserte Bedienungsmöglichkeiten der Wagen und den Ausbau der Straßen; doch dies sind nur die verkehrsgeschichtlichen respektive -technischen Indikatoren. Der Beitrag geht darüber hinaus von der These aus, dass die zunehmende Präsenz weiblicher Automobilität mit Rückgriff auf die Infragestellung traditioneller Weiblichkeitsbilder in der Weimarer Republik zu erklären ist. So steht die Autofahrerin als Sinnbild für die "Neue Frau" zu Beginn der zwanziger Jahre im Mittelpunkt der Medien.
Wie die Forschungen zur Automobilgeschichte der Weimarer Republik aber zeigen (Sachs, Glaser), geht das emanzipatorische Potential, welches im Bild der automobilen "Neuen Frau" angelegt ist, seit Mitte der zwanziger Jahre verloren. Die von der Automobilindustrie besonders in der Werbung initiierte Assoziation von Frau und Auto greift auf traditionelle Weiblichkeitsbilder zurück, um das Automobil als attraktives Luxusgut zu etablieren. Während diese Ausführungen im zweiten Teil des Textes dazu beitragen, die Ambivalenz der Weiblichkeitsbilder, die auch in den Diskursen zur automobilen Frau in der Weimarer Republik Ausdruck findet, zu rekontextualisieren, steht im dritten Teil des Textes die Darstellung der als "genderplay" angelegten Selbstinszenierungen der Autofahrerin Erika Mann im Mittelpunkt. Dieser Ausblick greift die Ausgangsthese nochmals auf und eröffnet die Perspektive, den bisher sowohl von Automobilhistorikern als auch von der feministischen Forschung gesetzten Fokus auf die konsumtionelle Vereinnahmung der automobilen Frau auszudifferenzieren.